TED staat voor ‘Technology, Entertainment en Design’ en het is de verzamelnaam voor een aantal drukbezochte en gehypete events verspreid over de hele wereld. Het begon allemaal met met een conferentie waar een handvol begeesterde sprekers in 1984 in Californië over hun ideeën kwam vertellen. En daar gaat het om: TED wil ideeën verspreiden die van de wereld een betere plaats kunnen maken.

Om dat te bereiken bieden ze een forum aan zeer uiteenlopende grote denkers én doeners uit alle hoeken van de wereld. Zoals de naam het zegt, werd aanvankelijk vooral gefocust op onderwerpen in de domeinen van technologie, entertainment en design. Maar intussen gaan de onderwerpen veel ruimer dan dat.

In de loop van de jaren zijn meer dan duizend sprekers op allerlei TED Conferences te gast geweest. Onder hen ‘s werelds grootste denkers en doeners zoals bijvoorbeeld Microsoft- oprichter en filantroop Bill Gates, schrijver en filosoof Alain de Botton en journaliste en schrijfster Isabel Allende.

Maar het zijn niet alleen ronkende namen die de kans krijgen om op een TED Conference te spreken. Ook – voorlopig – nobele onbekende krijgen de kans om hun ideeën te delen. Zo zit er in TED@Canvas een verrassende voordracht van de Zweedse arts en professor Hans Rosling, die aan de hand van zelfontworpen software verhelderende geanimeerde grafieken presenteert die onze visie op de wereld voorgoed kunnen veranderen.

Maar er is ook William Kamkwamba, een jonge twintiger uit Malawi die op zijn veertiende een windmolen bouwde met oude fietsonderdelen naast de hut van zijn ouders. Hij brengt een inspirerend verhaal van hoop, moed en doorzettingsvermogen.

De sprekers op TED Conferences komen uit alle hoeken van de wereld, zelfs uit een uithoek die Vlaanderen heet. Zo komt in TED@Canvas ook wetenschapster Pattie Maes aan het woord. Zij was in 2009 te gast bij TED. Pattie werd geboren in Brussel, maar doceert intussen aan een van de meest prestigieuze technische universiteiten van de wereld: het MIT (Massachusetts Institute of Technology) in de Verenigde Staten. Ze is gespecialiseerd in kunstmatige intelligentie. Bij TED presenteert ze een verbluffende technologie die ze samen met een paar studenten ontwikkelde: “Sixth Sense”.